Переважна більшість очевидних проблем зі здоров'ям, пов'язаних з водою, є результатом мікробного (бактеріального, вірусного, протозойного чи іншого біологічного) забруднення. Разом з тим досить багато випадків серйозних проблем зі здоров'ям може бути наслідком хімічного забруднення питної води.